| Prof Syed Hussein Alattas, Presiden pertama Parti GERAKAN |
Dr Asharuddin pernah
bertanding jawatan sama pada pemilihan 2008 tetapi tewas dan mendapat tempat
keempat. Bagaimanapun apabila Naib
Presiden yang dipilih, Datuk Huan Cheng Guan bertindak keluar GERAKAN untuk menyertai Parti Cinta Malaysia
dan seorang lagi, Datuk Dr S Vijayaratnam meninggal dunia, Dr Asharuddin dilantik
sebagai Ahli Jawatankuasa Pusat (CWC).
Selain itu,
pemilihan berkenaan akan juga menyaksikan pertandingan bagi jawatan tertinggi
parti, termasuk Presiden yang akan ditandingi secara satu lawan satu antara
pemangku Setiausaha Agung, Datuk Mah Siew Keong, 52, dengan Pengerusi GERAKAN
Pulau Pinang, Teng Chang Yeow, 49.
Jawatan Presiden
kosong berikutan keengganan pemangkunya, Datuk Chang Ko Youn untuk
mempertahankan kedudukannya bagi memberi laluan kepada pemimpin lebih muda. Ko
Youn memangku jawatan itu apabila Tan Sri Dr Koh Tsu Koon melepaskan jawatan
berkenaan Mei lalu.
Dr Asharuddin yang
juga pengusaha sebuah kolej swasta itu menganggotai GERAKAN selama 15 tahun dan
kini menyandang jawatan Pengerusi Biro Perpaduan dan Ahli Jawatankuasa GERAKAN
Selangor.
Syed Razak juga Ahli
Jawatankuasa GERAKAN Selangor dan baru-baru ini beliau menang pada pemilihan
peringkat negeri. Dalam satu kenyataannya baru-baru ini, beliau ingin memainkan peranan menambahkan
ahli Melayu dan India dalam parti berkenaan kepada 15 hingga 20 peratus lagi
bagi mengimbangi keahliannya.
Beliau juga fasih berbahasa Hokkien dan Kantonis serta
bahasa Inggeris. Seperti Dr Asharuddin yang pernah menjadi Ketua UMNO Cawangan
Bandaraya, Syed Razak pula adalah juga bekas Ketua UMNO Cawangan Kampung Melayu
Subang pada 1990-an.
Dalam satu pertemuan
baru-baru ini, pemangku Presiden GERAKAN turut menyatakan hasratnya untuk
mengubah imej parti berkenaan dan mengembalikannya kepada bentuk kepelbagaian
kaum sehingga timbul idea untuk mencari seorang tokoh bukan Cina bagi menjadi
pemimpinnya.
Ketika parti itu
diasaskan pada 1968, presiden pertamanya ialah Prof Syed Hussein Alatas dari
Universiti Singapura dan ia mempunyai barisan pemimpin pelbagai kaum meliputi
Melayu, Cina dan India.
Kini GERAKAN
dianggap sebagai parti berasaskan kaum yang didominasi oleh kaum Cina. Ko Youn
berpendapat keadaan itu berlaku kerana budaya politik Malaysia yang memaksanya
menjadi sebuah parti berasaskan kaum.
“Alangkah baiknya
jika saya dapat mencari seorang tokoh Melayu ataupun kaum lain untuk memimpin
parti ini, sekali gus mengembalikannya kepada semangat kepelbagaian kaum
seperti pada ketika ia diasaskan” kata beliau.
Ko Youn
mengakui baru-baru ini beliau
berkesempatan berbual dengan seorang tokoh Melayu bagi meninjau kemungkinan
untuk mengangkatnya sebagai pemimpin baru GERAKAN. Hasratnya itu tidak menjadi kenyataan kerana pemimpin itu
tidak mempunyai pandangan selari dengan parti itu. Lagipun, beliau berpendapat
pertukaran pemimpin saja tidak memadai jika bentuk parti dan aspirasi akar umbi
parti masih lagi berasaskan satu kaum.
“Mungkin ia satu
idea yang baik untuk dicuba pada masa depan, bukan sekarang,” kata beliau.
Setakat ini hanya Dr
Asharuddin saja pemimpin Melayu dalam GERAKAN di peringkat Pusat. Dengan
ketiadaan pemimpin Melayu atau kaum lain bagi menerajui parti berkenaan,
GERAKAN tidak mempunyai banyak pilihan selain memilih daripada barisan yang ada
sekarang.
Cadangan untuk
mempunyai pemimpin Melayu atau kaum lain bagi mengetuai GERAKAN, bagaimanapun
mendapat tamparan hebat apabila parti berkenaan mengadakan pemilihan peringkat
negeri di Pulau Pinang baru-baru ini.
Dalam pemilihan itu,
bekas Pengerusi Barisan Nasional (BN) Pulau Pinang, Teng Chang Yeow dipilih
sebagai Pengerusi baru GERAKAN Pulau Pinang, mengalahkan calon bukan Cina,
Baljit Singh Jigiri Singh.
Chang Yeow mendapat
220 undi, manakala Baljit memperoleh 106 undi bagi jawatan yang dilepaskan oleh
Datuk Dr Teng Hock Nan itu. Ko Youn berkata senario di Pulau Pinang berlainan
kerana Chang Yeow adalah bekas Pengerusi BN Negeri.
Apapun, kata beliau,
siapapun yang menjadi Presiden hendaklah menerima ideologi kepelbagaian kaum
parti berkenaan.
Justeru, sudah tentu
rakyat ingin melihat sejauh manakah sokongan yang bakal diperoleh Dr Asharuddin
dan Syed Razak pada pemilihan ini. - Berita Harian, 25 Oktober 2013