Golongan pertengahan juga perlu dibantu

Memang wajar rakyat berpendapatan sederhana dibela bagi mengurangkan beban kos sara hidup yang semakin mencengkam. Rata-rata rakyat dalam kumpulan pendapatan ini berasa begitu tertekan dengan kenaikan kos barangan setiap kali kerajaan mengumumkan kenaikan harga minyak.

  Berikutan pengumuman kenaikan harga petrol RON95 dan diesel sebanyak 20 sen seliter awal minggu ini, rakyat berpendapatan sederhana sudah tentu mengharapkan kerajaan akan menyusun apa saja langkah yang boleh mengurangkan beban mereka.

 Jika golongan berpendapatan rendah boleh diberikan bantuan bagi mengurangkan kesan kenaikan harga barang, kenapa pula golongan berpendapatan sederhana dibiarkan menanggung bebannya sendirian?

  Sebenarnya kini terdapat jurang yang amat berbeza antara golongan mewah/kaya dengan golongan menengah/pertengahan di negara ini, selain golongan berpendapatan rendah. Dalam usaha meringankan beban rakyat, kerajaan perlu melihat semula strata pendapatan bagi membolehkan bantuan dan subsidi dapat memanfaatkan lebih ramai rakyat yang sebenarnya memerlukannya.  

  Macam-macam boleh dilakukan untuk meredakan kesan hentakan ini, senarainya adalah terlalu panjang, antaranya termasuk mengurangkan peratusan cukai pendapatan dalam Bajet 2014 yang dibentang tidak lama lagi.

  Selain itu kajian Kementerian Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan untuk memperkenalkan semula petrol RON92 adalah antara langkah yang boleh menjadi pilihan.

  Petrol RON92 ditarik balik daripada pasaran pada 2009 dan digantikan dengan RON95 atas alasan untuk memastikan pengguna mendapat faedah langsung produk petroleum lebih berkualiti pada harga subsidi oleh kerajaan.

  Sementara itu, mereka yang dilantik dan segala ‘think tank’ yang ada hendaklah membantu kerajaan mendapatkan maklum balas dengan tepat daripada kalangan golongan bawahan dan sederhana ini.

  Walaupun kerajaan ada alasan munasabah untuk mengurangkan kadar subsidi harga petrol dan diesel, sudah tentunya ia akan mempunyai kesan ke atas barangan dan kos perkhidmatan lain. Apabila ini berlaku, kuasa membeli semakin kecil dan rakyat akan mengeluh.

  Justeru, kita berharap kenyataan Ketua Setiausaha Kewangan, Tan Sri Dr Mohd Irwan Serigar Abdullah bahawa kerajaan akan membantu rakyat menikmati hidup lebih selesa akan dapat direalisasikan dengan berkesan dalam usaha menangani peningkatan kos sara hidup ini.

  Walaupun belum ada kepastian, sekurang-kurangnya kenyataan itu memberi harapan dan membuktikan keluhan serta denyut nadi golongan pertengahan dirasai kerajaan. Kita berharap akan ada tindakan susulan munasabah bagi membantu golongan pertengahan ini.

  Golongan berpendapatan sederhana yang selama ini hanya menjadi penonton kepada Bantuan Rakyat 1Malaysia (BR1M) kini menaruh harapan agar mereka juga akan menjadi penerima apa juga bentuk bantuan yang bakal diberikan kerajaan.

  Sudah tentunya hasrat kerajaan untuk meningkatkan had kelayakan penerima BR1M dalam Bajet 2014 seperti yang dikatakan Dr Irwan juga satu daripada pendekatan terbaik.

  Di mana-mana negara pun, kos sara hidup adalah sesuatu yang amat penting kerana ia menyentuh kehidupan individu dan keluarga mereka. Di negara Barat, mereka menggelarnya sebagai isu ‘bread and butter’.

  Kenyataan yang dibuat oleh menteri bahawa penyusunan semula subsidi itu tepat pada masanya, kadar inflasi masih rendah dan harga bahan api di negara ini paling murah berbanding negara jiran semuanya difahami dan tidak dinafikan oleh orang ramai.

  Namun bagi mereka, apa yang lebih penting ialah ‘bread and butter’ tadi iaitu tindakan dan usaha segera yang diambil bagi mengurangkan beban itu. Rakyat hanya memahami apa yang boleh dibeli dengan wang hasil pendapatan mereka.

  Bagi mereka jika barangan yang boleh dibeli setiap keping wang kertas RM50 semakin berkurang, maka kehidupan mereka semakin tidak selesa biarpun harga bahan api di negara ini lebih rendah berbanding di negara jiran.  - BH Ahad, 8 September 2013