Beliau bimbang
pemansuhan Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik Dalam Bahasa
Inggeris (PPSMI) akan menyebabkan Malaysia ketinggalan dari segi ilmu dan tidak
boleh bersaing pada peringkat antarabangsa.
Bagi menepiskan
sebarang salah tanggapan terhadapnya berhubung pendapatnya mengenai bahasa
Inggeris itu, Dr Mahathir juga berlapik dengan menyatakan: “Saya Melayu,
sayangkan bahasa saya, tetapi saya lebih utamakan bahasa ilmu itu dimiliki
bangsa kita. Ini kerana ilmu tidak datang dalam bahasa Melayu, sebaliknya
bahasa Inggeris.”
Analogi itu sama
seperti kita sayangkan kerajaan tetapi ada kalanya kita terpaksa mengkritik
kerana langkah tertentu yang diambil kerajaan. Sama juga penggunaan bahasa
Inggeris untuk mempelajari ilmu tidak bererti kita tidak menyayangi bahasa
Melayu.
PPSMI yang
dilaksanakan pada 2003 ketika pentadbiran Dr Mahathir, akhirnya dimansuhkan
tahun lalu selepas kerajaan melakukan kajian mendalam. Sejak itu, ia masih
diperdebatkan oleh pihak yang menyokong saranan Dr Mahathir itu.
Penulis teringat satu
kajian oleh dua sarjana cawangan Universiti Nottingham, di sini, baru-baru ini
bahawa kelemahan dalam berbahasa Inggeris adalah antara kekangan yang dihadapi
Malaysia dalam hasratnya untuk menjadi peneraju kewangan global.
Rektor universiti
berkenaan, Christine Ennew dan pensyarah Fakulti Sastera dan Sains Sosial, Dr
Nafis Alam dalam kajian mereka yang disiarkan dalam Theconversation.com,
berpendapat pembinaan Tun Razak Exchange (TRX) meliputi 11 bangunan dengan
ketinggian 25 tingkat setiap satu mampu memperkukuhkan kedudukan negara ini
sebagai peneraju kewangan serantau seperti Singapura dan Hong Kong.
“Malaysia menaruh
harapan ke atas TRX untuk menjadi hab kewangan antarabangsa dan mempromosi
Kuala Lumpur sebagai nukleas baru pertumbuhan ekonomi global. Projek berkenaan
dilihat sebagai antara yang terpenting dalam perancangan ekonomi kerajaan.
Hasratnya ialah untuk merubah Malaysia dan menjadikannya sebagai ekonomi berpendapatan
tinggi menjelang 2020.”
Tetapi, kata mereka
dalam artikel itu, sekiranya Malaysia ingin berada dalam kalangan pusat
kewangan antarabangsa teratas, ia mesti mampu mencapai status sebagai hab
kewangan Islam terkemuka dan ini hanya boleh dicapai sekiranya ia mempunyai
modal insan berkualiti tinggi.
Kata pengkaji
berkenaan, Bank Negara menjangkakan lebih 56,000 jawatan baru dalam sektor
kewangan diperlukan dalam dekad akan datang, termasuk 40,000 peluang pekerjaan
dalam sektor kewangan Islam.
Bagaimanapun,
pencapaian rendah dalam penilaian pelajar antarabangsa, keupayaan berbahasa
Inggeris yang semakin merosot dan kebimbangan mengenai kebolehupayaan graduan
untuk diterima bekerja tidak sampai ke tahap yang dikehendaki.
Malaysia, kata
mereka, mungkin boleh menyediakan kemudahan bertaraf dunia di Kuala Lumpur dan
menawarkan insentif pencukaian dan lain-lain kepada syarikat yang ingin
beroperasi di daerah baru itu, tetapi tanpa pembekalan pekerja berpendidikan
yang berupaya berbahasa Inggeris, harapan untuk bersaing dengan negara seperti
Hong Kong dan Singapura akan menjadi agak tipis.
Dr Mahathir juga
berpendapat dalam Sains dan Matematik, sepanjang masa ada kajian dan ilmu baru
ditemui kerana ia bukan bidang statik. Ada kalanya ada sesuatu yang tidak
dijangka ditemui menerusi kertas penyelidikan yang mana 98 peratus daripadanya
dalam bahasa Inggeris.
Justeru, beliau
menegaskan betapa perlunya kita mempelajari ilmu dalam bahasa Inggeris, bukan
lagi bahasa Arab, dan sudah tentunya bukan bahasa Melayu. Untuk menterjemahkan
ilmu yang baru diperoleh pengkaji antarabangsa pun bukannya boleh dilakukan
dengan mendadak.
Apapun, polemik
mengenai kedua-dua bahasa ini akan berterusan di antara mereka yang menyokong
dan pejuang bahasa Melayu. Kita berharap pejuang bahasa Melayu akan melihat isu
ini dari perspektif lebih meluas.
